眠い。




恭平は、ぼーっと窓から見える空を仰いだ。


前では、教師が念仏を唱えるような講義を続けている。更に眠気を誘った。




昨日一昨日と、恭平はまたあの夢を見た。


夢と現を分ける、自分のいない現実の夢。


幸季はそれを、汚れを浄化する夢だと言った。



原因は分かっている。西野の家でのことだろう。





流れる雲を目で追いながら、ぼんやりと思いが巡る。




思えば、不可解なことだらけだった。


夢魔によって自殺に追い込まれたと思われる西野の彼女、相川真紀。

そして、西野の夢はその彼女によって汚し尽されようとしている。




相川真紀の『憎むべき愚者』とは、西野のことだったのだろうか。


そして、彼女の夢に現れた『彼』とは何者なのか。





―――――――やっかいなことに巻き込まれたなぁ……。大体、俺あの人達に騙 されてたらどうしよ…




沈む気分と同時に、頭も下がる。




ふと、下がる視線に窓際が映った。




―――――――そういえば、西野はあの日相川さんの席で何を…。




西野を二年生の教室で見掛けたのは、倒れる前日のことだ。


そういえば、肝心なその席をしっかりと調べていないことに気が付いた。








＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊








すっかりと、辺りは夜闇に包まれていた。




「こ、こわ………」


自然と辺りを見回してしまう。やはり、常識通り夜の学校は怖いものだった。



恭平は、手元の懐中電灯を頼りに、校舎の裏手へと回る。慣れない作業なだけに 、足取りは自然と迷いを伴っている。




教室の窓の前、花壇の並ぶ道を過ぎると、小さめの窓が二つ並ぶ。小さいとはい え、人ひとり入るのには十分な大きさの窓だった。


そこは、廊下突き当たりのトイレだ。構造上、どの階にもこの場所にトイレはあ る。


「よっ」


目の前の窓は、すんなりと開く。





はずだった。



「…………………！？」


声に出せない驚きと焦り。

恭平は懸命に開くはずの窓を引っ張る。がたがたと、窓枠から音が響いたがこの 際かまっていられなかった。





「！」

と、突然恭平の視界が奪われる。


「ま、眩し…！」


向けられた光の線を追うと、二階の窓に繋がった。




「…幸季！」


そこには、いつもの笑みを浮かべた顔があった。




「ちょっと、うるさいよ始くん」

それだけ下に言い放ち、彼の影は窓際から離れていった。


「……………ちょっと！！！」


思わず叫んでいた声は、しんとした闇に響く。慌てて口元を押さえても後の祭だ 。



「だから、うるさいんだって」


カラカラと、あれ程固かった窓がいとも簡単に開き、先程の影がそこから顔を覗 かせた。


「ご、ごめん…じゃなくて！何でここに居んのさ……！」

「とりあえず、入るなら入ってよ。こんなところで話していたくないんだけど」

「…はいはい」


窓枠に足を掛け、中に入る。予想外の事態に、表情は浮かない。




その後ろで幸季が窓を閉め、鍵をかけた。


「さてと、行こうか」


「ちょっ、どこに！」


すたすたとトイレを出る背中に、恭平は声をかける。


「どこって、二年の教室だよ。君、相川真紀の席を調べに来たんじゃない の？」

「………そういう幸季は？」


「偶然誰かさんがトイレの鍵を開けて帰ったのを見掛けたから、調査にいい機会 だと思って来たんだよ」


そう言って、くすくすと笑った。


「じゃあ鍵閉めることないじゃん…」

「最近は物騒だからね」





―――――――性格悪っ。



やはり、恭平は目の前の人間を好くことは難しいと確信した。





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