紫水に連れられ、恭平は病院へと向かっている。





西野家で意識を失くした後、恭平は龍之介らによって急ぎ夢幻へと運ばれたらしい。優子は、西野と同じ病院へと搬送された。


恭平が目覚めたのは、一夜明けた遅い朝であった。





そして、あの黒い霧に包まれた時に見た『真実』を、恭平は紫水に全て話した。


「…そうですか。では、お疲れのところ悪いですが、君にはまだ仕事をしてもら わなければなりませんね。それに、私は『最後』に必ず依頼人に会わなくてはな らないんです」





＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊





西野は順調に意識を取り戻し、まだ十分に床から上がれる状態ではないものの、 面会には何も支障はないとのことだった。


「恭平…」


「久しぶり、西野」


西野が少し嬉しそうに顔を綻ばせる。


「貴方は…」

「…初めまして。黒宮といいます」

「…俺が今お世話になってる人なんだ」





紫水に向けられた西野の目は、少し訝しげに見えた。


どうやら『夢幻』での依頼については、『現』の西野の記憶には無いらしい。





見舞いにと持って来た花を飾る。


紫水が勧められた手近の椅子に腰掛けると、西野がぽつりと呟いた。


「…夢を、見ていた」

「…それは、どんな？」


紫水の傍らで、恭平がそのやりとりを見守る。





「真紀が来るんだ…。そして、いつもこう囁いて去ってく。………『使徒に選ば れたのは、私だ』と」





突如、黒い霧が吹き出した。


「！し、紫水さ…！！」





「俺がなるはずだった…『あの人の使徒』に……。『あの人』が声をかけてくれ たのは、俺が一番先だったんだ。真紀も！姉貴も！挙って狙い始めた！耐えられ なかった！」





霧が濃くなる。だが、紫水は動じない。





『あの人は選ばれし贄を差し出せば、真紀と同じ使徒にしてくれるって言ってた 』


『そう…私も、あの方はそう言ってくれたのよ』





『あんたが選ばれし贄だ』
『あなたが選ばれし贄よ』





「俺は…姉貴に敵わなかった。姉貴は、予想以上に夢魔を呼び込んでいたんだ。でも、姉貴は俺を殺すことが出来ず『夢』を籠に封じただけだった。ハハハざまーみろ！！俺は逃げ出してやった！！まだ俺は『使徒』になれる…『あの女も死ねばいい』…ただし『贄』としてな！」


黒い霧が立ち込める異様な病室に、悲鳴のように狂った笑い声が響く。





―――――あぁ今ここも…『夢が堕ちている』。





「…恭平くん、あの霧に手をかざしてみなさい」

「…え！？」


かざす間もなく、今にも絡み付いてきそうな、黒い霧。


―――――それに手をかざす…？


「そして、強く思いなさい。『黒が白に染まる情景』を」


―――――黒が、白に…？





「更に『あの人』は俺にチャンスをくれた！！新たな『選ばれし贄』眠れる夢環 者、始恭平を！！早く『贄』を！死ねよ恭平早く早く『贄』『贄』ハハハハハハ ハ！！！」


西野は、何時かの教室と同じ様に、涙を流していた。





―――――西野は、三人の誰より先に救いを求めたんだ…紫水さんに。





手を、かざした。





黒い霧が絡み付く。


やはり頭痛もする。
声も響く。

相川真紀、西野優子、西野将…三人の『真実』が、再び黒い霧からもたらされる 。





―――――黒が白に…黒が、黒が白に……！


呪文のように、強く強く繰り返した。





ふと、頭痛が薄れていく。


恭平は、恐る恐る固く閉じていた瞼を上げる。





「白い、蝶………」





かざした手に、真白い蝶が静かに止まっていた。


周りの黒い霧が次々と、真白い蝶となって晴れていく。





「西野君…最後に『あの人』に伝えて下さい。『眠れる夢環者は、目覚めた』と 」





そう言うと、紫水は西野の眼前へ掌をかざす。


びくっと痙攣したように身を震わせた後、西野は瞼を閉じた。


「紫水さん、何を…」

「心配しないで下さい。今までの『夢魔に関する記憶』を抜き取っただけです。 眠りから目覚めた時には………全て、『只の夢』になっていることでしょう」


言うと、紫水は立ち上がり椅子を正した。


「さてと、西野優子さんの病室も案内して下さい恭平くん。彼女の『記憶』を抜 いたら、今回の任務は終了です」


ふっと、恭平に笑みを向けた。








Back* Top* Next...